Le Gabon et la France ont franchi une nouvelle étape dans leur partenariat économique avec la signature, lundi à Paris, d’un protocole d’accord consacré à la transformation du manganèse. Conclu lors de la visite d’État du président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema, le texte fixe les grandes orientations d’un programme d’investissements porté par le groupe minier français Eramet.
Selon cet accord, Eramet s’engage à renforcer ses capacités industrielles afin de transformer jusqu’à 700 000 tonnes de manganèse au Gabon d’ici 2031. En contrepartie, les autorités gabonaises promettent de garantir les conditions nécessaires à la réalisation des projets, notamment en matière d’approvisionnement énergétique.
Trois options sont actuellement à l’étude : la construction d’une usine de production d’oxyde de manganèse à Libreville d’ici 2028, la modernisation du complexe métallurgique de Moanda, seul site de transformation du minerai en activité en Afrique centrale, ou encore la création d’une nouvelle usine de production d’alliages de manganèse à l’horizon 2031.
Le projet prévoit également la modernisation du réseau ferroviaire Transgabonais, avec le renouvellement des 650 kilomètres de voie reliant Owendo à Franceville. Cette réhabilitation doit améliorer le transport du minerai et soutenir le désenclavement de plusieurs régions du pays.
Ce protocole constitue une avancée vers l’objectif fixé par Libreville de mettre fin, à partir de 2029, aux exportations de manganèse brut afin de développer davantage la transformation locale. D’autres accords sont attendus au cours de la visite du président Oligui Nguema, alors que Paris et Libreville poursuivent leurs discussions sur les modalités de mise en œuvre de cette stratégie industrielle.
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