L’agence officielle Irna a annoncé le remplacement à la direction de la banque centrale de Valiollah Seif, en poste depuis l’arrivée au pouvoir du président Hassan Rohani en 2013, par Abdolnasser Hemati.
Le président réélu l’an dernier aurait affirmé que le gouvernement avait toute confiance en Abdolnasser Hemati, 61 ans. L’objectif prioritaire du nouveau gouverneur de la banque centrale iranienne serait de faire la chasse aux « institutions de crédit illégales », qui offrent notamment des prêts à des taux avantageux sans être suffisamment solides financièrement, et dont la faillite de plusieurs d’entre eux, ont fait perdre leurs économies à des millions d’Iraniens.
Ce changement intervient dans un contexte de crise économique aiguë et de scandales bancaires. Depuis près d’un an, la monnaie nationale, le rial, a perdu plus de la moitié de sa valeur face au dollar américain. Cette baisse s’est accélérée depuis l’annonce fin mai du retrait des Etats-Unis de l’accord sur le nucléaire de 2015, une décision qui ouvre la voie à un renforcement des sanctions économiques américaines contre l’Iran. Cette situation avait poussé des députés iraniens à écrire en juin à Hassan Rohani pour le sommer de changer son équipe économique.
Valiollah Seif a été particulièrement critiqué pour ses tentatives de rectifier le tir. Sa tentative d’imposer un taux de change fixe du rial face au dollar pour enrayer la chute de la monnaie nationale a conduit à une explosion du marché noir, ce qui a contraint la banque centrale à revenir sur sa décision. Valiolla Seif était en plus personnellement visé par des sanctions du Trésor américain, qui l’accuse d’avoir aidé les Gardiens de la révolution, l’armée d’élite du régime iranien, à transférer des millions de dollars au Hezbollah libanais, important allié régional de l’Iran.