L’armée malienne et ses alliés russes de l’Africa Corps sont accusés d’avoir utilisé, pour la première fois, des bombes à sous-munitions lors d’opérations menées dans le nord du Mali. Ces frappes, signalées les 15 et 17 mai dans les régions de Tombouctou et de Kidal, suscitent de vives inquiétudes en raison des risques élevés pour les populations civiles.
Selon plusieurs sources sécuritaires et humanitaires, les munitions identifiées seraient des bombes russes de type RBK-500 accompagnées de sous-munitions ShOAB-0.5. Ce type d’armement disperse des centaines de petites charges explosives sur de vastes zones, dont une partie n’explose pas immédiatement, transformant les lieux touchés en zones dangereuses pendant plusieurs années.
Le Front de libération de l’Azawad a affirmé avoir récupéré des fragments de ces engins afin de documenter leur utilisation. Les indépendantistes dénoncent une escalade militaire alors que les combats se poursuivent entre les forces maliennes, appuyées par l’Africa Corps, et les groupes rebelles alliés au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans.
Des organisations locales de défense des droits humains alertent surtout sur les conséquences humanitaires de ces armes. Tilla Ag Zeini, responsable du Collectif pour la défense des droits du peuple de l’Azawad, évoque un danger majeur pour les enfants et les éleveurs susceptibles de manipuler des munitions non explosées.
Le Mali est pourtant signataire du Traité d’Oslo interdisant l’usage des bombes à sous-munitions depuis 2010. Les autorités militaires, qui ont revendiqué les frappes aériennes sans préciser l’armement utilisé, n’ont pas répondu aux sollicitations des médias.
Dans le même temps, le JNIM poursuit son blocus autour de Bamako. Mardi, plusieurs véhicules civils ont été incendiés près de Faraba, sur l’axe reliant la capitale à la Guinée, sans faire de victimes selon des sources locales.
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